包围地球的空气总体.它是地球上一切生命赖以生存的重要物质.大气不仅随地球而转动,而且相对于地壳有复杂的运动.大气总质量约为5.32×10千克,约占地球总质量的百万分之一,其中99.9％集中在距地表48千米以下.大气的密度和气压均随高度按指数律减小.接近地表的干燥空气,在标准状况下每立方分米重1.293克.海平面平均气压约101.3千帕. 　　大气是以氧、氮为主的多成分混合气体,其中还悬浮着水滴（云滴、雾滴）、冰晶和固体微粒（如尘埃、孢子、花粉等）.干洁大气（没有水气和悬浮物）中的主要成分为氮、氧、氩,占大气总体积的99.96％.大约在85千米高度以下的大气层,这些主要气体及氖、氦、氪、氢等微量气体各自所占的体积比在各高度上基本相同.另外,还有一些气体,如二氧化碳、水气、臭氧等在大气中的含量虽然很少,但其含量随高度、时间、地点而变化,对大气的物理状况影响很大.水气是大气中唯一能发生相变（气态、液态、固态三者相互转变）的成分,也是含量最易变化的成分之一.其含量按容积计算,变化范围在0％～4％.大气中的水气含量不多,但是大气中云、雾、雨、雪等重要天气现象都与它的含量及相变有关.二氧化碳的含量（按容积计算）只占干洁大气的0.03％,但因为它能强烈地吸收和放出长波辐射,从而对气温产生影响.大气中臭氧含量不到万分之一,主要分布在5～50千米高度,最大值在20～25千米高度.臭氧吸收太阳紫外辐射能力极强,使40～50千米高度层气温大为增高,还保护了地面上的生物免受过多紫外辐射的伤害. 　　根据温度变化、电离状态和化学反应等特征随高度的分布情况,整个大气圈可分为几个层次.按热力性质,大气圈由地面向上可分成对流层、平流层、中层、热层、外逸层.根据大气的电离特性,大气圈可分为中性层、电离层和磁层. 　　主要由78%的氮气、21%氧气、还有许多稀有气体和杂质组成的混合物.空气的成分不是固定的,随着高度的改变、气压的改变,空气的组成比例也会改变.